Desde que uso la sal de otra forma en el lavavajillas, todo brilla como nuevo.

Der domingo por la mañana empieza de forma inofensiva: café, vaciar el lavavajillas… y, de repente, los vasos deslumbran como si salieran directamente de un anuncio.

Lo que hay detrás no es un aparato nuevo ni una pastilla especial cara, sino un gesto discreto en el compartimento de la sal. Un pequeño cambio en el uso ha tenido en muchos hogares un efecto sorprendente: menos cal, más brillo, menos frustración con los vasos blanquecinos. Suena banal, pero tiene mucho que ver con la física, la dureza del agua y un dispositivo a menudo mal entendido.

Por qué la sal en el lavavajillas importa

Muchas personas solo reparan en el depósito de sal al instalar la máquina o cuando la lucecita de aviso parpadea con insistencia. Sin embargo, ese compartimento trabaja en segundo plano contra un problema clave: el agua del grifo dura.

En la mayoría de regiones, el agua del grifo contiene cal. Esta se deposita en resistencias, conductos y, por supuesto, también en la vajilla. El resultado: vasos velados, cubiertos apagados, manchas blancas en los platos.

La sal para lavavajillas hace que el intercambiador de iones del aparato elimine la cal del agua, y con ello hace posible el brillo.

El intercambiador de iones es un pequeño depósito de resina dentro de la máquina. Retiene iones de calcio y magnesio, es decir, la parte “dura” del agua. Para que esa resina funcione, debe regenerarse regularmente con una solución salina. Y aquí es donde entra en juego la sal regeneradora.

El cambio clave: dejar de tratar la sal “de pasada”

Con la sal, muchas personas cometen tres errores típicos:

• Rellenan de forma irregular o solo cuando aparece el aviso.
• Echan la sal deprisa y arrancan inmediatamente un programa corto.
• Usan la sal equivocada o confían por completo en las multitabletas.

El cambio del que cada vez más usuarios hablan suena casi poco espectacular: tratan la sal como un mantenimiento en sí mismo, no como un paso secundario entre abrir y cerrar la puerta.

Paso a paso: cómo cambia el efecto de la sal

Quien usa la sal de otra manera suele seguir una rutina como esta:

• Apagar por completo la máquina y dejarla enfriar.
• Abrir el depósito de sal y comprobar el nivel.
• Usar solo sal específica para lavavajillas, no sal de mesa.
• Rellenar lentamente hasta que el depósito quede realmente lleno; retirar los granos derramados.
• Tras rellenar, pasar un paño por la zona alrededor de la boca.
• A continuación, iniciar un programa relativamente largo, a ser posible con temperatura alta.

El cambio: dejar de “echar un poco de sal rápido entre dos programas” y pasar a rellenar conscientemente y activarlo con un ciclo completo.

Este único ajuste hace que la salmuera se distribuya mejor en el intercambiador de iones, que los granos sobrantes se enjuaguen y que el sistema trabaje limpio. El resultado no aparece al cabo de semanas, sino a menudo ya tras uno o dos lavados: menos velo, menos manchas, cristal más transparente.

Multitabletas, abrillantador, sal: ¿qué hace cada uno?

Muchos hogares confían por completo en pastillas con etiquetas como “All-in-One”, “7-en-1” o “multifunción”. Es cómodo, pero no siempre sustituye la sal regeneradora clásica.

Componente	Función	Error típico
Sal regeneradora	Ablanda el agua mediante el intercambiador de iones.	Confundirla con sal de mesa o no usarla.
Abrillantador	Hace que el agua escurra más rápido y no queden gotas.	Dosificación demasiado alta: quedan vetas o una película azulada.
Pastilla detergente/multitableta	Limpia la vajilla, disuelve grasa y restos de comida.	Esperar que, con agua dura, sustituya por completo el ablandador.

Los fabricantes de lavavajillas suelen indicar en la letra pequeña: en zonas con agua dura, incluso con multitabletas la máquina necesita sal adicional. Quien lo ignora lo paga después con vasos mates y componentes calcificados.

El papel de la dureza del agua (y por qué el ajuste del aparato es decisivo)

Muchos lavavajillas incluyen en el menú o tras una tapa oculta un ajuste de dureza del agua. Ese ajuste decide con qué intensidad trabaja el intercambiador de iones y con qué frecuencia se regenera con sal.

Quien quiera usar la sal de otra manera debería hacer primero una cosa: comprobar la dureza del agua en casa. Se puede consultar al proveedor local de agua o medir con tiras reactivas baratas.

Solo cuando la dureza está correctamente ajustada, la sal puede desplegar todo su efecto; si no, el brillo de la vajilla es casi casual.

Si el agua del grifo cae en la categoría “dura” o “muy dura”, una multitableta rara vez es suficiente. Entonces merece la pena consultar el manual. Muchas personas descubren que su máquina venía de fábrica ajustada a dureza media, aunque en su zona sale agua muy dura del grifo.

Efectos concretos en el día a día: qué cambia tras el ajuste

Vasos, cubiertos, ollas: la diferencia visible

Quien usa el depósito de sal de forma constante, ajustada a la dureza del agua y acompañado de un programa completo, suele observar cosas similares:

• Los vasos se ven más claros y con color neutro, sin velo gris.
• Los cubiertos brillan más, sobre todo los cuchillos y las puntas de los tenedores.
• Las ollas de acero inoxidable muestran menos manchas “arcoíris”.
• Los platos blancos salen sin bordes apagados ni manchas.

Un efecto secundario discreto: en muchas máquinas, al cabo de unos días huele mejor, porque se acumulan menos restos de cal y detergente en mangueras y brazos aspersores.

Vida útil de la máquina y consumo energético

La cal actúa como una capa aislante sobre las resistencias. Entonces la máquina necesita más energía para calentar el agua. A la vez, juntas y piezas de plástico se desgastan antes si se forman depósitos persistentes.

El uso constante de sal regeneradora descarga a todo el sistema. Las resistencias permanecen libres durante más tiempo, los brazos aspersores se obstruyen menos y el interior se limpia con mayor facilidad. Eso reduce la necesidad de limpiadores especiales agresivos, que a su vez pueden atacar plásticos y juntas.

Malentendidos típicos sobre la sal para lavavajillas

“Mis pastillas ya llevan sal integrada, con eso basta”

El pequeño “bloque de sal” de la pastilla influye sobre todo en el pH y ayuda a desprender cal del agua de lavado. Pero no sustituye el intercambiador de iones. Este necesita su propia salmuera en el depósito para funcionar.

“La sal en el depósito vuelve la vajilla salada o la mancha”

Las manchas tras rellenar suelen venir de sal derramada que se queda en la junta de la puerta o en el borde de la cuba. Quien “enjuaga” el compartimento con un poco de agua tras rellenar o limpia la zona, evita esas marcas de granos.

Si se usa correctamente, la sal no llega directamente a la vajilla, sino que permanece en el circuito cerrado del intercambiador de iones.

“La sal de mesa es mucho más barata, también sirve”

La sal de mesa puede contener antiapelmazantes, yodo o flúor. Estos aditivos pueden dañar el intercambiador de iones o dejar residuos. Las sales específicas para lavavajillas son casi exclusivamente cloruro sódico de grano grueso y se disuelven de forma más controlada.

Riesgos y límites del truco de la sal

Rellenar en exceso o estar echando sal constantemente no crea automáticamente más brillo. Un ajuste de regeneración demasiado alto puede hacer que el agua dentro de la máquina parezca ligeramente salina, lo que a su vez puede afectar a componentes. Aquí solo hay una solución: seguir las indicaciones del manual y no “subir al máximo por si acaso”.

En regiones con agua muy blanda, la sal adicional aporta poco. En muchos aparatos basta con un ajuste bajo; si se usa mal, incluso pueden aparecer vetas, porque el agua se vuelve demasiado agresiva.

Ejemplos prácticos del día a día

Un escenario realista: un hogar de cuatro personas, agua dura, lavavajillas con diez años. Los vasos llevan años velados, en parte ya con corrosión permanente. En lugar de invertir directamente en vasos nuevos, merece la pena un mes de prueba con un uso de sal adaptado:

• Comprobar la dureza del agua y ajustarla en la máquina.
• Rellenar a fondo el depósito de sal y retirar lo derramado.
• Pasar una vez un limpiador de lavavajillas.
• Después, usar normalmente pastillas + sal y reducir ligeramente el abrillantador.

Los vasos viejos, ya corroídos de forma permanente, no vuelven a quedar como nuevos, pero los vasos nuevos se mantienen transparentes mucho más tiempo. A la vez, disminuye el número de manchas de cal en fregaderos de acero inoxidable y en los cubiertos.

En otro hogar con dureza media, bastó con reservar las multitabletas para cargas muy sucias y, en el resto, dosificar por separado detergente en polvo, abrillantador y sal. Eso dio más control sobre cada componente y, con ello, resultados visiblemente mejores.

Términos que suelen confundir: explicación breve

“Regenerar” significa en este contexto: el intercambiador de iones cede los iones de cal capturados a la salmuera concentrada y vuelve a quedar “libre” para tratar nueva agua dura.

“Resina del intercambiador de iones” se refiere a las pequeñas bolitas de plástico del bloque ablandador de la máquina. Retienen ciertos iones del agua; en casa, sobre todo calcio y magnesio.

“Dureza del agua” mide la concentración de esos minerales. Cuanto más alto es el valor, más probable es que se formen depósitos de cal: en el hervidor, en mamparas de ducha y también en el lavavajillas.

Cómo combinar la sal con otras medidas

Quien empieza por el depósito de sal puede después probar otros ajustes. Reducir ligeramente el abrillantador evita películas irisadas en los vasos. Cambiar programas cortos por ciclos normales (más largos) hace que el detergente y la sal completen su trabajo.

En conjunto se produce un efecto que sorprende a muchos: la máquina parece más nueva y la vajilla, curiosamente, más “recién estrenada” que antes. No porque haya pasado nada mágico con los vasos, sino porque el agua vuelve a trabajar como el fabricante lo había previsto desde el principio.